Remerciements du Cardinal Jean-Marc Aveline au stade Vélodrome

Très Saint Père, cher pape François !

Comment vous dire merci ? Les mots ne suffiront pas à vous exprimer l’immense reconnaissance qui monte de nos cœurs au soir de cette inoubliable journée.

Déjà, hier soir, quand, dès votre arrivée, vous êtes montés à Notre-Dame-de-la-Garde, pour faire comme nous, les Marseillais, quand nous montons confier nos vies à la Vierge Marie, déjà, par ce geste, vous avez été baptisé Marseillais ! Et puis, quand, peu avant le coucher du soleil, vous avez pris ce moment de recueillement avec tous les responsables religieux de notre Ville, en hommage aux migrants qui cherchaient l’espérance et n’ont trouvé que l’indifférence et finalement la mort dans ce grand cimetière qu’est devenue notre mer, là, cher pape François, nous avons compris que, sans faire le tour de la France, vous vouliez attirer les regards de notre pays vers cette Méditerranée et éveiller nos consciences à la responsabilité qui est la nôtre par rapport à cet espace qui fait partie de notre histoire et de notre géographie.

Ce matin, après être allé rencontrer des personnes en grande précarité dans le quartier de Saint-Mauront, sans doute l’un des plus pauvres de France, vous avez rejoint les évêques, les jeunes, le Président de la République et toutes les personnalités engagées concrètement au service de la paix en Méditerranée. Vous avez encouragé nos Églises des cinq rives à continuer ce travail de concertation, commencé à Bari puis à Florence et poursuivi ici à Marseille. Merci pour vos paroles fortes et courageuses.

Et ce soir, dans ce stade, quelle belle célébration ! Et quelle ambiance ! Un Pape dans un Stade, ça s’est déjà vu. Mais un Pape au Vélodrome, ça ne s’était jamais vu ! En venant ici, c’est comme si vous étiez allé chez chacun des Marseillais, comme à la maison ! Si vous saviez comme nous en sommes fiers et heureux ! Je crois que ce soir, même la Bonne Mère a la larme à l’œil !

Et nous, en vous accueillant pour la première fois pour une messe en France, nous nous sentons, encore une fois, comme on dit ici, à jamais les premiers !!

Grazie, Santo Padre !

Marseille, et avec elle toute la France, n’oubliera jamais l’immense cadeau que vous nous avez fait. Nous nous confions à votre prière et, soyez-en sûr, nous n’oublierons pas de prier pour vous !

+ Jean-Marc Aveline

Cardinal archevêque de Marseille

Stade Vélodrome

Samedi 23 septembre 2023